Православные отмечают День св. мучениц Веры, Надежды, Любови и матери их Софии
День памяти святых Веры, Надежды, Любови и их матери Софии — церковный праздник, говорящий о вещах, важных для каждого человека. О вере, которая дает силы, о неугасающей надежде и о любви сильнее смерти. В народе этот день называли Вселенскими бабьми именинами, и он сочетал радость светлого праздника с поводом погрустить над нелегкой женской долей.
История восходит ко II веку — ко времени правления римского императора Адриана (117–138). В Риме жила благочестивая вдова София — ее имя в переводе означает «мудрость». Она воспитывала трех дочерей, названных в честь главных христианских добродетелей: Веры, Надежды и Любви. Девочки с детства изучали Священное Писание и жили в доме, где главным было упование на Бога.
Но спокойная жизнь прервалась внезапно. По доносу соседки Фессамнии Софию с дочерьми вызвали к императору. Адриан, желая склонить их к отказу от веры, предлагал богатство, почести и даже обещал назвать девушек своими приемными дочерьми, если они принесут жертвы языческим богам. Но мать и дети остались непреклонны.
«Дети! Видя вашу красоту и щадя вашу молодость, я советую вам, как отец: поклонитесь богам, властителям вселенной; и если вы послушаете меня и исполните то, что вам приказано, то я назову вас своими детьми. Я призову начальников и правителей и всех моих советников и при них объявлю вас своими дочерьми, и вы от всех будете пользоваться похвалою и почетом. А если вы не послушаете и не исполните моего повеления, то причините себе великое зло, и старость матери своей огорчите, и сами погибнете в то время, когда бы могли более всего веселиться, живя беспечно и весело», — обратился Адриан к девушкам, на что они отреагировали с презрением.
Разъяренный император приказал подвергнуть юных девиц пыткам на глазах у матери. Софию не тронули физически, но ее заставили пережить самое страшное — смерть собственных детей. Вере тогда было всего 12 лет, Надежде — 10, а Любови — 9. Похоронив дочерей, мать еще два дня не отходила от их могил и на третий — тихо скончалась.
Церковь причислила Софию и ее дочерей к лику святых как образец стойкости и веры.
С 777 года мощи мучениц находились в Эльзасе. Это превратило небольшую деревню Эшо в один из значительных центров паломничества в средневековой Европе, привлекавший верующих из самых разных стран.
Период забвения наступил после Французской революции 1792 года: монастырь упразднили, его постройки перешли в частные руки, а мощи были утрачены. Возрождение началось в конце XIX века с реставрации храма, а в 1938 году туда перенесли из Рима новые частицы мощей святой Софии. Эта событие положило начало традиции ежегодных торжеств в честь святых Веры, Надежды, Любови и матери их Софии.